Le tissu à voile idéal doit être très solide léger, insensible aux UV, à l’abrasion, à la moisissure, et absorber peu l’humidité. Le tout à un prix abordable. En fonction du programme, on sera plus ou moins exigeant sur certains de ces critères, ce qui va permettre de choisir son tissu.

Les plus fréquemment utilisés sont en polyester (le terme de Dacron est une appellation donnée par Dupont de Nemours).
Leur qualité est d’abord liée au surétirage des filaments qui composent le fil. On parle alors de tissu de haute ou de basse ténacité.
Les fils sont ensuite tissés en trame et en chaîne.
Plus on met de fils, plus on augmente la densité, la résistance mais aussi le poids du tissu.
Puis le tissu est traité pour éviter le glissement des fils, par imprégnation et calandrage.
On peut y ajouter une enduction pour le stabiliser, mais cela le rend plus sec.
Dans les polyesters on parle aussi de Pentex : ce haut module traité, de très forte résistance mécanique, est sensible aux UV.

En réalité, sur ce type de tissu, les fils intermédiaires sont en Pentex, le reste en polyester, c’est plus léger.On trouve dans une deuxième catégorie les tissus complexes, cumul de tissages superposés. Ils se présentent comme des sandwiches où chaque couche apporte une qualité mécanique spécifique.
Ils se composent d’une grille centrale qui peut être en polyester ou en kevlar, ou d’autres fibres exotiques.
Elle est entourée d’un film polyester fondu isotrope, dit Mylar, qui bloque les distorsions, l’embuvage assure la bonne tenue du biais mais ne supporte ni pliure ni froissement. On peut y ajouter un taffetas, polyester extrêmement fin qui sert tant à la protection anti-UV qu’à jouer le rôle d’anti-ragage.
Mais sur les voiles de régate, où le poids est primordial, on s’en passe.
Cet ensemble est collé sous vide.Il existe aussi des procédés de moulage des voiles (Genesis, 3DL, D4), avec répartition de la fibre selon les efforts de la voile. En fait, seul le 3 DL (North) est moulé sur des moules en une seule pièce. Pour le D4 et le Genesis, il s’agit de la fabrication de panneaux cousus avec de la fibre épanouie.
Les voiles sont fabriquées à plat et les panneaux cousus, contrairement au 3 DL.
Les nylons sont des tissus à base de polypropylène, très légers, essentiellement utilisés dans la fabrication des spis. Le nylon régate est plus fin et plus lisse car il a plus d’imprégnation et moins de fils de trame que de fils de chaîne.
Plus il y a de fils dans la chaîne et plus le tissu est
résistant.
Mais pour ne pas avoir trop de poids on enlève des fils de trame, résultat le spi est plus sensible aux
impacts. Ces nylons sont enduits et imprégnés pour les utilisations régate.

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